1942年5月，日本帝國主義為了支援太平洋戰爭，把華北變?yōu)槠浜蠓交?、兵站，侵華日軍匯集、出動(dòng)日偽軍十萬(wàn)余人，對華北抗日根據地開(kāi)始了瘋狂圍剿。為了消滅抗日力量，摧毀冀中抗日根據地，開(kāi)始了著(zhù)名的“五一大掃蕩”。馬本齋和回民支隊官兵為了掩護冀中軍區機關(guān)轉移，當即發(fā)動(dòng)攻打泊頭和交河的軍事行動(dòng)，成功地轉移了敵掃蕩主力部隊的實(shí)現，保證了冀中軍區順利突圍，進(jìn)入太行山根據地。但他和回民支隊全體官兵們，卻陷入了敵人“鐵壁合圍”的包圍圈中。面對著(zhù)近十萬(wàn)炮兵、步兵、騎兵及裝甲兵部隊的敵軍，只有三千人的回民支隊想從容跳出包圍圈已無(wú)可能，而正面開(kāi)戰分最終結局，將會(huì )導致全軍覆沒(méi)。馬本齋和各大隊長(cháng)、指戰員決定在敵人合圍前，盡可能延長(cháng)隱蔽的時(shí)間，避免與敵前鋒部隊遭遇，以期尋找敵人薄弱環(huán)節，待機突圍。兵貴神速，回民支隊不退反進(jìn)，當夜急行軍趕赴軍事地圖上所標示的森林地帶——阜城東南千頃洼。沒(méi)想到到達目的地后卻發(fā)現：千頃洼雖然灌木林成片，但卻根本無(wú)法隱藏大部隊。而臨時(shí)變更行軍路線(xiàn)、重新轉移已無(wú)可能，因為敵人合圍圈已經(jīng)逐漸開(kāi)始合攏。馬本齋當機立斷，迅即改變原來(lái)直接進(jìn)叢林、不進(jìn)村打擾百姓的計劃，命令部隊進(jìn)入紀高莊隱蔽。他要求支隊各大隊和直屬隊，兵不卸甲，馬不解鞍，隨時(shí)準備作戰，有刺刀的戰士全部守侯在西線(xiàn)前沿，嚴陣以待。與敵遭遇時(shí)，堅決不打第一槍?zhuān)瑳_鋒以白刃格斗為主，以免驚動(dòng)敵人部隊回身反撲。同時(shí)要求各大隊、中隊馬上作好戰前動(dòng)員，讓每位干部和戰士明了目前所面臨的嚴峻局勢，明白隊伍的作戰意圖，注意保護村民，并做出隨時(shí)犧牲為國捐軀的心理準備。此外，通曉氣候變化、氣象知識豐厚的馬本齋在觀(guān)察天氣情況時(shí)，發(fā)現了千頃洼將有大風(fēng)沙來(lái)臨的征兆，從而將突圍時(shí)間定在了黎明前。在借助“光榮隊”向東邊猛沖猛打引開(kāi)敵人的同時(shí)，借助風(fēng)沙暴起時(shí)機，主力部隊向西突圍，越過(guò)景阜公路，跳進(jìn)深南根據地。馬本齋的預料十分精準：合圍的敵軍在路過(guò)紀高莊、向東推進(jìn)時(shí)，果然忽略了紀高莊。在他們看來(lái)，這兩個(gè)彈丸之地根本就無(wú)法容納、存留三千人的回民支隊。這種大意導致回民支隊機槍手遮蓋著(zhù)笤帚的槍口離他們行軍隊伍只有兩三尺遠的情況下，都沒(méi)有發(fā)現任何跡象，從而讓馬本齋和回民支隊官兵松了口氣。與第二道敵軍包圍圈搜索隊沖突中的疏漏，導致了突圍戰提前發(fā)生。大隊長(cháng)馬永標和中隊長(cháng)馬進(jìn)坡率領(lǐng)光榮隊一路向東拼殺的行動(dòng)，引開(kāi)了大批敵人。這給向西突圍的馬本齋和回民支隊主力減輕了很大的負擔。而風(fēng)沙的陡然刮起，更是天助回民支隊。這場(chǎng)突圍戰，回民支隊用八十八人的生命代價(jià)，換取了日偽軍數百名尸體。突出重圍的馬本齋更是做出了一個(gè)驚人的舉動(dòng)：連夜重返千頃洼，用回族禮節埋葬了犧牲的官兵們。這讓追逐攻打馬本齋多年的日軍師團張山本感到十分震驚，目瞪口呆。千頃洼突圍戰，是中共作戰史上極為突出的成功范例之一,而馬本齋過(guò)人的指揮才能，更是讓他的對手們贊嘆不已，青史永垂。